Testare siti e applicazioni web su piattaforme, dispositivi e browser è diventato uno dei pilastri della garanzia di qualità. Un emulatore di browser web online è lo strumento essenziale che consente a sviluppatori e ingegneri QA di replicare l’aspetto e il funzionamento dei siti web in diversi ambienti senza possedere ogni possibile dispositivo o sistema operativo.Questa guida si propone di definire che cos’è un emulatore di browser web, come funziona, perché è essenziale e i diversi tipi di emulatori disponibili. Esamineremo anche i popolari servizi online di emulazione del browser e metteremo in evidenza il loro ruolo nello snellire i moderni test web.
Significato e comprensione di un emulatore di browser
Comunità diverse spesso hanno interpretazioni differenti del termine emulatore di browser. Nel suo significato ampiamente accettato, un emulatore di browser web è un servizio online che emula il comportamento di un browser reale. Ciò avviene spesso aprendo una copia virtuale dell’ambiente del browser o semplicemente dando all’utente accesso remoto a un’istanza in tempo reale del browser. Con il termine emulatore di browser web online si intendono precisamente le piattaforme di testing in ambito professionale nello sviluppo web. Questa sarà l’interpretazione applicata a questo termine per tutto l’articolo.
In un senso più ampio, un emulatore web può riferirsi a qualcosa attinente a software o servizi che simulano un sistema pienamente funzionante all’interno di una finestra del browser. Ad esempio, un emulatore di browser iOS o Android fornisce l’ambiente del sistema operativo mobile all’interno del browser stesso, in modo che gli sviluppatori possano visualizzare in anteprima app e siti web come apparirebbero su tali piattaforme. Anche i retrogamer possono utilizzare servizi di emulazione nel browser per eseguire ROM delle loro console classiche (come NES o PS1) direttamente nella stessa finestra del browser.
Ciò significa che il significato non è universalmente inteso; dipende in gran parte dal fatto che si faccia riferimento a un contesto professionale di QA oppure ad altro, come l’emulazione di sistemi o magari persino a un videogioco. Per chiarezza, l’articolo prende in considerazione il caso d’uso della QA in cui l’emulatore di browser emula effettivamente il comportamento reale del browser per testare siti web e applicazioni.
Come funziona un emulatore di browser
In sostanza, un emulatore di browser online fornisce l’accesso a un browser che non è fisicamente installato sulla tua macchina. Questo di solito viene fatto avviando una macchina virtuale o un ambiente containerizzato – comunemente basato su Docker – che ha il browser richiesto installato. Gli utenti quindi si connettono da remoto, interagendo con questo emulatore web come se fosse in esecuzione localmente. Tutte le azioni dell’utente vengono trasmesse in tempo reale, creando l’illusione che l’utente interagisca localmente, mentre il browser effettivo viene eseguito nel cloud.
Anche se tecnicamente questa non è “emulazione” nel senso stretto dell’informatica – dato che stai accedendo a un’istanza reale del browser – è diventato comune nel settore chiamare questo processo un emulatore di browser. Un’altra implementazione prevede di concedere l’accesso remoto a una macchina fisica con il browser richiesto installato. Tramite servizi come Citrix o applicazioni di desktop remoto di terze parti, al tester può essere trasmessa soltanto l’interfaccia grafica del browser.
Che sia virtualizzato o ospitato su hardware fisico, l’obiettivo è lo stesso: consentire a sviluppatori e tester di interagire con browser a cui altrimenti potrebbero non avere facile accesso.
Perché è necessaria l'emulazione del browser?
Il motivo principale per cui sviluppatori e ingegneri QA si affidano a un emulatore di browser web è l’assicurazione della qualità di siti e applicazioni web. Poiché gli utenti accedono ai siti tramite una varietà di browser, sistemi operativi e dispositivi, è fondamentale verificare prestazioni coerenti in tutte queste condizioni. Un emulatore di browser online consente ai tester di simulare l’ambiente senza dover installare alcun hardware o software aggiuntivo.
Eseguono test visivi del sito utilizzando un’applicazione come Chrome Emulator e Safari Emulator, confrontano il design della pagina web con il mockup previsto e confermano che caratteri, spaziature, colori e layout vengano visualizzati correttamente su tutti i browser. Per i test funzionali, tutto ruota attorno all’interazione: fare clic sui pulsanti, compilare i moduli, eseguire script – per garantire che i flussi di lavoro funzionino come previsto indipendentemente dal browser. Utilizzando un emulatore di browser web online, i team risparmiano tempo e risorse garantendo al contempo che il loro prodotto soddisfi gli standard professionali.
Automazione dei test dell'emulatore del browser
Mentre i test manuali sono preziosi, l’approccio più efficiente consiste nell’automatizzare i test con strumenti come Selenium. Gli ingegneri QA scrivono script che simulano il comportamento degli utenti: accedere, compilare moduli, navigare tra i menu, e così via, ed eseguono questi script su vari browser utilizzando emulatori web. Il tempo necessario per testare su più ambienti si riduce notevolmente grazie all’automazione, che garantisce anche una maggiore coerenza dei risultati. Di norma, i servizi online di emulatori di browser offrono una buona integrazione con i framework di automazione, permettendo di orchestrare con facilità grandi lotti di test. Integrando l’automazione con gli emulatori di browser, le aziende realizzano pipeline di test scalabili e ripetibili che garantiscono il corretto funzionamento dei siti web in condizioni reali.
Emulatore di Chrome
Al momento, Google Chrome è il browser più utilizzato al mondo, detenendo una quota significativa del mercato globale. A causa di questo predominio, il Chrome Emulator è diventato uno strumento indispensabile nei processi di assicurazione della qualità. Il test del corretto aspetto e comportamento dell’applicazione web in Chrome è della massima priorità, poiché ciò coprirebbe la maggior parte degli utenti. Inoltre, Chrome offre potenti strumenti per sviluppatori che semplificano il debug e la risoluzione dei problemi, spesso riprodotti nei servizi online di emulatori di browser.
Emulatore di Microsoft Edge
In quanto browser predefinito sui computer Windows, Microsoft Edge rappresenta una parte significativa della base utenti Windows. Un emulatore di Microsoft Edge consente ai team di verificare se la loro applicazione web funziona bene e correttamente in questo particolare ambiente. Edge è basato su Chromium pur mantenendo alcuni comportamenti distintivi, quindi è essenziale garantire la compatibilità. Gli ingegneri QA utilizzano spesso servizi di emulazione di browser web che includono Edge tra le loro offerte per garantire che gli utenti Windows utilizzino il sito come previsto.
Emulatore Safari
Il browser Safari di Apple è quello predefinito su macOS, iOS e iPadOS. Il test con un emulatore di Safari garantisce che i siti web vengano visualizzati correttamente sui dispositivi Apple, che dominano il mercato dei dispositivi premium. Per i team che non hanno accesso ad alcun hardware Apple, sarebbe un’ottima alternativa utilizzare un emulatore del browser Mac online. Questi emulatori consentono ai tester di visualizzare in anteprima le particolarità uniche del rendering di Safari senza dover possedere un Mac o un iPhone, garantendo la coerenza multipiattaforma.
Emulatore FireFox
Mozilla FireFox è una delle popolari alternative di software libero a Chrome ed Edge. Il suo motore di rendering è molto diverso da quello di Chromium, determinando differenze nel comportamento dei siti. Pertanto, un emulatore FireFox diventa una necessità per verificare la compatibilità del suddetto browser con gli utenti che tengono alla privacy e al software open-source. Poiché dagli utenti FireFox ci si aspettano i più elevati standard di funzionamento e accessibilità, è necessario utilizzare un emulatore di browser web che emula FireFox per assicurarsi che nessun segmento della base di utenti venga lasciato indietro.
Servizi online di emulazione del browser web
Esistono parecchie piattaforme che offrono servizi di emulazione completa del browser online:
BrowserStack – offre centinaia di dispositivi reali e browser per test sia manuali che automatizzati.
Sauce Labs – test basati sul cloud con perfetta integrazione della pipeline CI/CD per l’automazione.
Browserling – test del browser dal vivo, leggeri e interattivi, direttamente dal tuo browser.
CrossBrowserTesting – test visivi e automatizzati su migliaia di browser e dispositivi.
LambdaTest – numerose combinazioni di browser e sistemi operativi a prezzi accessibili con esecuzione parallela.
Conclusione
Oggi, un emulatore di browser web online è uno degli strumenti più pratici per i web designer e gli ingegneri QA. Questi servizi, dagli emulatori di Chrome agli emulatori di Firefox fino agli emulatori di browser per Mac, assicurano che i siti web funzionino bene su tutti i dispositivi e le piattaforme. I controlli manuali, integrati con test automatizzati, garantiscono una copertura cross-browser rapida, affidabile e approfondita per i team.
