Tester des sites et des applications web sur différentes plateformes, appareils et navigateurs est devenu l’un des piliers de l’assurance qualité. Un émulateur de navigateur web en ligne est l’outil essentiel qui permet aux développeurs et aux ingénieurs QA de reproduire l’apparence et le fonctionnement des sites web dans différents environnements sans posséder chaque appareil ou système d’exploitation possible.Ce guide s’attache à définir ce qu’est un émulateur de navigateur, son mode de fonctionnement, pourquoi il est essentiel, ainsi que les différents types d’émulateurs disponibles. Nous passerons également en revue les services en ligne d’émulation de navigateur les plus populaires et mettrons en lumière leur rôle dans la rationalisation des tests web modernes.
Signification et compréhension d'un émulateur de navigateur
Différentes communautés ont souvent des interprétations différentes du terme « émulateur de navigateur ». Dans son acception la plus répandue, un émulateur de navigateur web est un service en ligne qui émule le comportement d’un vrai navigateur. Cela est souvent réalisé en ouvrant une copie virtuelle de l’environnement du navigateur ou simplement en donnant à l’utilisateur un accès à distance à une instance en temps réel du navigateur. Dans le cadre professionnel du développement web, le terme « émulateur de navigateur web en ligne » désigne précisément des plateformes de test. C’est cette interprétation qui sera appliquée à ce terme tout au long de l’article.
Au sens large, un émulateur web peut désigner un logiciel ou un service qui simule un système fonctionnel complet dans une fenêtre de navigateur. Par exemple, un émulateur de navigateur iOS ou Android fournit l’environnement du système d’exploitation mobile au sein même du navigateur, afin que les développeurs puissent prévisualiser des applications et des sites web tels qu’ils apparaîtraient sur ces plateformes. Les rétro-joueurs peuvent également utiliser des services d’émulateur dans le navigateur pour exécuter des ROMs de certaines de leurs consoles classiques (comme la NES ou la PS1) directement dans la même fenêtre du navigateur.
Cela signifie que le sens n’est pas universellement compris, il dépend largement du fait que l’on parle d’un contexte professionnel d’assurance qualité (QA) ou d’autre chose, comme l’émulation de systèmes ou même un jeu vidéo. Pour plus de clarté, l’article considère le cas d’usage QA dans lequel l’émulateur de navigateur émule réellement le comportement d’un navigateur réel afin de tester des sites web et des applications.
Comment fonctionne un émulateur de navigateur
En termes simples, un émulateur de navigateur en ligne donne accès à un navigateur qui n’est pas installé physiquement sur votre machine. Cela se fait généralement en lançant une machine virtuelle ou un environnement conteneurisé – souvent basé sur Docker – dans lequel le navigateur requis est installé. Les utilisateurs se connectent ensuite à distance, interagissant avec cet émulateur web comme s’il s’exécutait localement. Toutes les actions de l’utilisateur sont retransmises en temps réel, donnant l’illusion que l’utilisateur interagit localement, alors que le navigateur réel s’exécute dans le cloud.
Même si, techniquement, il ne s’agit pas d’une “émulation” au sens strict de l’informatique – puisque vous accédez à une instance réelle du navigateur – il est devenu courant dans l’industrie d’appeler ce processus un émulateur de navigateur. Une autre mise en œuvre consiste à donner un accès à distance à une machine physique sur laquelle le navigateur requis est installé. Via des services comme Citrix ou des applications tierces de bureau à distance, seule l’interface graphique du navigateur peut être diffusée en continu au testeur.
Qu’il soit virtualisé ou hébergé sur du matériel physique, l’objectif est le même : permettre aux développeurs et aux testeurs d’interagir avec des navigateurs auxquels ils n’auraient pas autrement un accès facile.
Pourquoi l'émulation du navigateur est-elle nécessaire ?
La principale raison pour laquelle les développeurs et les ingénieurs QA s’appuient sur un émulateur de navigateur web est l’assurance qualité des sites web et des applications web. Comme les utilisateurs accèdent aux sites via une variété de navigateurs, de systèmes d’exploitation et d’appareils, il est crucial de vérifier des performances cohérentes dans toutes ces conditions. Un émulateur de navigateur en ligne permet aux testeurs de simuler l’environnement sans avoir à installer de matériel ou de logiciel supplémentaires.
Ils testent visuellement le site web à l’aide d’une application telle que Chrome Emulator et Safari Emulator, comparent la conception de la page web avec sa maquette prévue, et confirment que les polices, les espacements, les couleurs et les mises en page s’affichent correctement sur tous les navigateurs. Pour les tests fonctionnels, tout tourne autour de l’interaction : cliquer sur des boutons, remplir des formulaires, exécuter des scripts – pour s’assurer que les flux de travail fonctionnent comme prévu, quel que soit le navigateur. En utilisant un émulateur de navigateur web en ligne, les équipes économisent à la fois du temps et des ressources tout en garantissant que leur produit répond aux normes professionnelles.
Automatisation des tests de l'émulateur de navigateur
Bien que les tests manuels soient utiles, l’approche la plus efficace consiste à automatiser les tests avec des outils comme Selenium. Les ingénieurs QA écrivent des scripts simulant le comportement des utilisateurs : connexion, remplissage de formulaires, navigation dans les menus, etc., et exécutent ces scripts sur différents navigateurs à l’aide d’émulateurs web. Le temps nécessaire pour tester sur plusieurs environnements est considérablement réduit grâce à l’automatisation, qui garantit également une meilleure cohérence des résultats. En général, les services en ligne d’émulateurs de navigateurs offrent une bonne intégration avec les frameworks d’automatisation, ce qui permet d’orchestrer facilement de grands lots de tests. En intégrant l’automatisation avec des émulateurs de navigateurs, les entreprises mettent en place des pipelines de tests évolutifs et reproductibles qui garantissent le bon fonctionnement des sites web dans des conditions réelles.
Émulateur Chrome
À l’heure actuelle, Google Chrome est le navigateur le plus utilisé au monde, détenant une part significative des marchés mondiaux. En raison de cette domination, l’émulateur Chrome a dû devenir un outil essentiel dans les processus d’assurance qualité. Tester l’apparence et l’ergonomie correctes de l’application web dans Chrome est d’une importance capitale, car cela couvrirait la majorité des utilisateurs. De plus, Chrome propose de puissants outils de développement qui facilitent le débogage et la résolution des problèmes, souvent reproduits dans les services d’émulateur de navigateur en ligne.
Émulateur Microsoft Edge
En tant que navigateur par défaut sur les machines Windows, Microsoft Edge représente une part importante de la base d’utilisateurs Windows. Un émulateur Microsoft Edge permet aux équipes de vérifier si leur application web fonctionne bien et correctement dans cet environnement particulier. Edge est basé sur Chromium tout en présentant certains comportements distinctifs. Il est donc essentiel d’assurer la compatibilité. Les ingénieurs QA utilisent souvent des services d’émulation de navigateur web qui incluent Edge dans leur offre afin de garantir que les utilisateurs Windows aient l’expérience du site telle que prévue.
Émulateur Safari
Le navigateur Safari d’Apple est le navigateur par défaut sur macOS, iOS et iPadOS. Les tests avec un émulateur Safari garantissent que les sites web s’affichent correctement sur les appareils Apple, qui dominent le marché des appareils haut de gamme. Pour les équipes qui n’ont pas accès à du matériel Apple, une excellente alternative consiste à utiliser un émulateur de navigateur Mac en ligne. Ces émulateurs permettent aux testeurs de prévisualiser les particularités de rendu propres à Safari sans avoir besoin de posséder un Mac ou un iPhone, garantissant ainsi une cohérence multiplateforme.
Émulateur FireFox
Mozilla FireFox est l’une des alternatives populaires de logiciels libres à Chrome et Edge. Son moteur de rendu est très différent de celui de Chromium, ce qui entraîne des différences dans le comportement des sites. Par conséquent, un émulateur FireFox devient nécessaire pour vérifier la compatibilité dudit navigateur avec les utilisateurs qui privilégient la confidentialité et les logiciels open source. Étant donné que les utilisateurs de FireFox attendent les normes les plus élevées en matière de fonctionnement et d’accessibilité, il faut utiliser un émulateur de navigateur Web qui émule FireFox afin de s’assurer qu’aucun segment de la base d’utilisateurs ne soit laissé de côté.
Services d'émulation de navigateur Web en ligne
Il existe un certain nombre de plateformes qui proposent des services complets d’émulation de navigateur en ligne:
BrowserStack – propose des centaines d’appareils et de navigateurs réels pour les tests manuels et automatisés.
Sauce Labs – tests basés sur le cloud avec une intégration parfaite à la chaîne CI/CD pour l’automatisation.
Browserling – tests de navigateurs interactifs légers en direct directement depuis votre propre navigateur.
CrossBrowserTesting – tests visuels et automatisés sur des milliers de navigateurs et d’appareils.
LambdaTest – de nombreuses combinaisons de navigateurs et de systèmes d’exploitation à des tarifs abordables, avec exécution parallèle.
Conclusion
Aujourd’hui, un émulateur de navigateur web en ligne est l’un des outils les plus pratiques pour les concepteurs web et les ingénieurs QA. Ces services, des émulateurs Chrome aux émulateurs Firefox en passant par les émulateurs de navigateurs Mac, garantissent que les sites web fonctionnent correctement sur tous les appareils et toutes les plateformes. Des vérifications manuelles complétées par des tests automatisés permettent d’obtenir pour les équipes une couverture multinavigateurs rapide, fiable et exhaustive.
